Elk jaar trekken duizenden bezoekers naar Wimbledon, honderdduizenden, om precies te zijn. Tijdens de twee weken van het 2017 kampioenschap woonden bijna een half miljoen mensen het beroemde tennistoernooi bij.

Bezoekers moeten vaak rekenen op lange rijen en lang wachten. Sommige bezoekers arriveren dagen van tevoren, slapen in tenten, in afwachting van het openen van de toegangspoorten.

Als hoofdsteward van de ere-stewards vereniging is het de taak van Nick Pearce om het welkom en de begroeting te coördineren.

Terwijl hij nipt van een verfrissende Iced mokka vertelt Nick ons dat zijn team uit ongeveer 200 stewards bestaat die hard werken om de lange wachttijden draaglijker te maken voor het publiek. “We moeten ervoor zorgen dat ze een warm en vriendelijk onthaal krijgen.”

Op sommige momenten is het door de enorme aantallen bezoekers bijna onmogelijk om snel toegang te krijgen tot het terrein. “Veel mensen staan erg lang in de rij om binnen te komen,” zegt Nick.

Maar hij gelooft dat juist deze wachtrij een van de elementen is die de Wimbledon-belevenis zo bijzonder maakt. “En dat is vooral dankzij al deze mensen die een dag eerder komen, de hele nacht in de rij staan, en al die tijd doorbrengen in een tent,” vertelt hij.

Er bloeit vaak een korte maar oprechte vriendschap op tussen het team van Nick en deze tennisfans.

“We krijgen vaak veel Australiërs,” zegt hij met een glimlach, “en die zijn altijd wel te vinden voor een grapje.”