Zodra het tijd is voor een pauze, grijpt Mathilde Chatellard de kans om te genieten van een verfrissende Lavazza Iced Latte. Na uren in de zon, op de voorste rij bij Roland-Garros, is er niks beters dan een verfrissend bevroren drankje.

Mathilde brengt vele uren door in de zon, op slechts enkele meters van de beroemdste tennisspelers ter wereld. Niet als een lid van het publiek, maar als lijnrechter.

Het is een lastige klus, die absolute concentratie vereist. Als een echte professional, laat Mathilde zich niet afleiden. Het kan soms echter lastig zijn, vooral wanneer je op de gerenommeerde hoofdtennisbaan moet spelen, Court Philippe Chatrier. Daar is het lastig te vergeten dat miljoenen fans over de hele wereld je kunnen zien.

“Er zijn meer mensen die naar je kijken”, zegt Mathilde, nippend van haar Iced Latte. “Je weet dat deze wedstrijden worden uitgezonden op televisie. Je moet veel strenger zijn voor jezelf.”

En precies op het rode gravel van Philippe Chatrier is er iets gebeurd dat Mathilde nooit zal vergeten. “Vorig jaar”, vertelt ze, lachend, “gooide een speler bijna zijn racket tegen mijn hoofd. Tijdens het retourneren van een service gleed het racket uit zijn handen en ontweek ik het op slechts een haar!”

Mathilde stelt ons gerust en zegt: “Later verontschuldigde hij zich, natuurlijk. Maar het was niet zijn schuld, hij deed het niet opzettelijk.”