David is de manager van de ballenkinderen: hij heeft de leiding over een team van meer dan 300 mensen die elk jaar in Parijs bijeenkomen, tijdens de Roland-Garros.

“Ik doe dit werk sinds 2003 [...] het is een eerbetoon aan tennis, het is een genot om hier te zijn,” vertelt hij terwijl hij afkoelt met een ijscappuccino op deze warme dag. De meesten zijn jongens tussen de twaalf en zestien jaar oud en komen uit scholen uit het hele land.

Alle kandidaten moeten zich bewijzen door goede prestaties te leveren op school en op de tennisbaan, om een kans te maken op drie weken hier op Roland-Garros. David legt uit hoe zijn werk bestaat uit het managen van dit enorme team, waaronder ook de onderhoudsmanagers en toezichthouders van de individuele groepen vallen.

Zelfs regen kan de goed geoliede machine van David’s team niet verstoren. En vaak zijn er onverwachte beloningen voor alle inspanningen: “Twee jaar geleden was er een kleine onderbreking als gevolg van slecht weer. Novak Đoković nodigde een ballenjongen uit om bij hem te komen zitten. Het was een prachtig moment, ze proostten samen en het publiek genoot van het schouwspel, fantastisch! Een goede reclame voor het toernooi en voor onze baan”.