Caïro, ’s werelds eerste koffiehoofdstad
De consumptie van de koffie ontwikkelde zich in Egypte dankzij het broederschap van de Islamitische Sufi-mystici die het tijdens hun gebeden gebruikten. De drank kreeg spoedig een sociale en culturele rol: tegen het eind van de 17de eeuw, had Caïro reeds 643 bayt qahwa, koffiehuizen die culturele centra en ontmoetingsplaatsen werden. Zelfs vandaag de dag is koffiedrinken een belangrijke sociale gelegenheid voor de Egyptenaren, binnen alle niveaus van de samenleving. In veel gevallen wordt een koffiehuis een soort van literaire cirkel of politieke club, maar de rustige, comfortabele sfeer maakt het ook een ideale plek om zaken te doen, en in feite kunnen veel koffiehuizen in markten worden gevonden, waar de handelaren elkaar ontmoeten om te onderhandelen. In Egypte, net als in Syrië, moet je bij het bestellen van koffie ook zeggen hoeveel suiker je het liefst hebt, omdat gesuikerd water bij de voorbereiding wordt gebruikt. U kunt kiezen uit mildzoet (arriha), gemiddeld zoet (mazboot), of heel zoet (ziyada): bittere koffie (sada) is gereserveerd voor droevige gelegenheden, zoals begrafenisplechtigheden.